十足目、螯虾次目、海螯虾科的1属。为十足目中最大的海产虾类，体表光滑、甲壳坚厚。额角侧缘有刺，腹面有时候也有刺。头胸甲除眼上刺、眼后刺和触角刺外，别无其他刺或齿。世界仅有3种，即分布于北美大泰西岸的美洲螯龙虾、产于欧洲大泰西岸的欧洲螯龙虾、产于南非的南非螯龙虾。

     螯龙虾属头胸甲反面自额角至后端有显著的背中沟，胸两边为低的亚背脊。后颈沟上端突出。除边沿脊外无其他脊（触角刺后无强的后脊）。腹部甲壳光滑无沟，背甲和侧甲间无脊。腹部第1节腹甲无中尖刺。尾节后部较窄，末缘圆凸，后侧角各有一刺。第2颚足外肢具多节的鞭、第1对步足大螯左右不等，表层光滑、无沟或脊，仅有少数刺；螯掌部和两指平扁，宽展，尤其坚厚，第2、3对步足螯微小，第4、5步足简单。胸部腹甲窄，雌体第4步足间有交接器。第1腹肢在雄体变为交接器，分两节但是不能活动。雄体第2腹肢粗大而延长，末了有刺。尾肢原肢背叶末了为一齿，内外肢无纵背，外肢有一横缝，基节外末角有一小刺。

     螯龙虾是冷水种，生长慢慢，寿命可超出30年，最大个体体重可达十几kg（近20干克），栖于浅海数十米或百余米深处。美洲螯龙虾是北美大泰西岸最重要的经济种，年生产产量4～5W吨。欧洲螯龙虾生产产量较小，唯有几千吨。